Karhunkierros on Suomen tunnetuin vaellusreitti, ja moni mökkiloman suunnittelija miettii, kannattaako mökki varata Kuusamon vai Rukan puolelta reitin lähtöpisteiden läheltä. Oulangan kansallispuiston halki kulkeva 82 kilometrin polku Hautajärveltä Rukalle tarjoaa koskia, riippusiltoja ja ruskamaisemia, mutta se vaatii myös suunnittelua – etenkin jos majoitus on mökki eikä autiotupa.
Mikä Karhunkierros on ja miksi se vetää mökkiläisiä
Karhunkierros kulkee Oulangan kansallispuiston ja Oulangan- sekä Kitkajoen kanjonien läpi. Koko reitti on noin 82 kilometriä, mutta suurin osa kävijöistä kulkee lyhyemmän Pieni Karhunkierroksen, joka on noin 12 kilometriä ja sopii päiväretkeksi Juuman alueelta.
Reitin suosio ei ole sattumaa. Kiutaköngäs, Myllykoski ja lukuisat riippusillat tekevät maisemasta poikkeuksellisen vaihtelevan lyhyelläkin matkalla. Moni yhdistää vaelluksen mökkilomaan juuri siksi, että illalla pääsee saunaan ja lämpimään sänkyyn autiotuvan sijaan.
Oulangan kansallispuisto ja lähialueen mökit
Kansallispuisto perustettiin vuonna 1956, ja sen pinta-ala on nykyään noin 290 neliökilometriä. Reitin päätepisteet ovat Hautajärvellä pohjoisessa ja Rukalla etelässä, joten mökin sijainti kannattaa valita sen mukaan, kummasta päästä vaellus aiotaan aloittaa.
Rukatunturin alueen mökit ovat suosituin tukikohta, koska sieltä pääsee myös hiihtokeskuksen palveluihin ja ravintoloihin vaelluksen jälkeen. Kuusamon keskustan puolelta löytyy puolestaan rauhallisempia järvenrantamökkejä, joista ajomatka Hautajärven lähtöpisteelle on noin 50 minuuttia. Kuusamon ja Lapin syksy tarjoaa ruskan lisäksi myös hyvät sienestys- ja marjastusmaastot aivan mökin kupeessa, mikä kannattaa ottaa huomioon jos reissu ajoittuu syyskuulle.
Milloin lähteä – vuodenaikojen erot
Karhunkierros on parhaimmillaan kesäkuun puolivälistä syyskuun loppuun. Heinäkuussa yöt ovat valoisia ja polut kuivia, mutta hyttyset voivat haitata etenkin Oulankajoen varrella. Ruska värjää maastot syyskuun toisella ja kolmannella viikolla, ja silloin reitillä on myös vähemmän väkeä kuin heinäkuun huippuviikoilla.
Talvella suurin osa reitistä ei ole ylläpidetty eikä sitä ole tarkoitettu hiihtoon tai lumikenkäilyyn – siltarakenteet ja pitkokset ovat lumen alla ja jäisinä vaarallisia. Jos mökkiloma osuu talvikaudelle, kannattaa hakea vaihtoehtoja hiihtokeskuksen omilta latu- ja retkiluistelureiteiltä eikä yrittää kulkea koko Karhunkierrosta.
Hintataso vaihtelee rajusti sesongin mukaan. Rukan lähialueen mökki maksaa syys- ja kevätkautena tyypillisesti 80–150 euroa vuorokaudessa, kun taas joululoman ja hiihtolomaviikkojen aikaan sama mökki voi maksaa 250–400 euroa. Kesäkuun vaellussesonki asettuu näiden väliin, noin 100–200 euroon.
Mökin valinta tukikohdaksi
Vaellustukikohdaksi valittavan mökin ei tarvitse olla luksustasoa, mutta muutama asia kannattaa tarkistaa etukäteen. Kuivausmahdollisuus märille varusteille on tärkeämpi kuin monet ajattelevat – sadepäivän jälkeen kenkien ja sadevaatteiden pitää ehtiä kuivua ennen seuraavaa retkipäivää.
Sauna on Karhunkierroksen kulkijalle enemmän kuin mukava lisä. Lihakset palautuvat nopeammin, kun pitkän päivän jälkeen pääsee löylyihin ennen nukkumaanmenoa. Mökin valinnassa kannattaa priorisoida sijaintia ja saunaa enemmän kuin esimerkiksi mökin kokoa, jos porukka on pieni ja päivät kuluvat joka tapauksessa maastossa.
Yleisimmät virheet tukikohdan valinnassa toistuvat vuodesta toiseen:
- Mökki varataan liian kaukaa, jolloin ajomatka lähtöpisteelle syö arvokasta valoisaa aikaa aamuisin
- Ei tarkisteta, onko mökillä pakastin eväiden säilytykseen usean päivän vaellusta varten
- Paluupäivän aikataulu lasketaan liian tiukaksi, vaikka väsyneen porukan kävelyvauhti hidastuu selvästi viimeisillä kilometreillä
Varustus ja käytännön vinkit
Kokenut vaeltaja pakkaa aina vaihtovaatteet autoon mökille jäätäväksi, ei koko reppuun kannettavaksi. Karhunkierroksella on useita taukopaikkoja ja laavuja, joissa voi keittää kahvit, mutta avotulta saa tehdä vain merkityillä tulipaikoilla – ei jokamiehenoikeuden nojalla missä tahansa.
Kalastus on mahdollista Oulankajoella ja Kitkajoella, mutta kansallispuiston alueella tarvitaan yleisen kalastusluvan lisäksi usein alueellinen lupa, joka poikkeaa tavallisista jokamiehenoikeuksista. Tämä yllättää monet, jotka ovat tottuneet mökkijärvellä heittelemään vapaa ilman erillistä lupaa.
Jokamiehenoikeudet eivät koske kansallispuistoa samalla tavalla
Yleinen väärinkäsitys on, että jokamiehenoikeudet pätevät kansallispuistossa täysin samalla tavalla kuin tavallisessa metsässä tai mökkijärven rannalla. Näin ei ole. Oulangan kansallispuistossa leiriytyminen on sallittua vain merkityillä paikoilla, ja polulta poikkeaminen on kielletty kasvillisuuden ja eroosion suojelemiseksi.
Marjastus ja sienestys ovat kansallispuistossa sallittuja jokamiehenoikeuksien puitteissa, mutta esimerkiksi puiden kaataminen, roskaaminen tai koiran irti pitäminen ovat kiellettyjä myös alueilla, joilla ne mökin läheisessä metsässä olisivat sallittuja. Metsähallituksen ohjeet kannattaa lukea etukäteen, sillä säännöt tiukentuvat jatkuvasti kävijämäärien kasvaessa.
UKK
Kuinka kauan koko Karhunkierroksen kävely kestää?
Koko 82 kilometrin reitti kävellään tyypillisesti 4–6 päivässä, riippuen kunnosta ja tauoista. Pieni Karhunkierros, noin 12 kilometriä, käydään yleensä yhdessä päivässä.
Voiko Karhunkierroksen kävellä mökiltä käsin ilman yöpymistä maastossa?
Pienen Karhunkierroksen ja monet muut osareitit voi kävellä päiväretkenä mökiltä käsin, jos majoitus on Kuusamon tai Rukan alueella. Koko reitin kävelyyn tarvitaan yleensä majoitus autiotuvissa tai telttailu, koska paluu samalle lähtöpisteelle veisi liikaa aikaa joka päivä.
Tarvitseeko Karhunkierrokselle erillisen luvan?
Itse kävelyyn ei tarvita lupaa, mutta tulentekoon, leiriytymiseen ja kalastukseen kansallispuiston alueella on omat sääntönsä ja osin maksulliset luvat, jotka kannattaa hankkia etukäteen Metsähallituksen palvelupisteestä tai verkosta.
Yhteenveto
Karhunkierros ja Oulangan kansallispuisto sopivat mökkilomalle erinomaisesti, kunhan tukikohta valitaan lähtöpisteiden läheltä ja aikataulu jättää tilaa väsymykselle. Ruskaviikot syyskuussa ja valoisat heinäkuun illat ovat reitin parhaat ajankohdat, kun taas talvella kannattaa suunnata muualle alueen latuverkostoon. Sauna mökillä, kuiva säilytystila varusteille ja realistinen käsitys kansallispuiston säännöistä tekevät vaelluksesta huomattavasti mukavamman kuin pelkkä kartta ja hyvä sää.